VÀO SA MẠC VỚI MẸ LAVANG

Sóng Triều

Một số đông chúng ta biết Las Vegas thuộc tiểu bang Nevada bên Mỹ và bị cô lập trong sa mạc chỉ vì vùng này mang danh là "Sin City - Thành phố tội lỗi". Muốn đến nơi đây thì cũng dễ thôi: từ trong các thành phố lớn của Mỹ đà có sẵn phi cơ bay thiên hạ đi Las Vegas, chẳng tốn một đồng ten, tợ hồ như xe minibus đưa bà con mình đi chùa từ Cabramatta đến Star City để cúng tiền cho "bác thằng bần". Đây là thành phố biệt lập nằm chơ vơ trong sa mạc, nay trở thành sầm uất nhờ tiền của bá dân thiên hạ trên thế giới đổ vào những cổ máy, những sòng bài thâu đêm suốt sáng, những khách sạn đắt tiền, những show trình diễn đủ thứ trò giải trí cho giới thượng lưu.

Ấy thế mà giữa chốn phồn hoa ăn chơi sa đoạ này lại có Trung Tâm La Vang, thánh hiến cho Mẹ nhân lành. ST thu thập một ít dữ kiện để giới thiệu cùng quý anh chị về Trung Tâm Lavang này tại Las Vegas.

Linh Mục Giuse Nguyễn Đức Trọng đáp lại lời mời của Đức Cha Daniel Walsh Giám Mục Las Vegas, với sự đồng ý của Đức Tổng Giám Mục San Francisco đã đến khu vực này ngày 1/7/2000 để lo mục vụ cho dân Chúa tại Las Vegas.
Từ ngày có Thánh lễ hàng tuần, số giáo dân tham dự càng ngày càng đông. Cũng vì lý do đó mà cộng đoàn phải di chuyển địa điểm hành lễ từ nhà nguyện trường học Gorman đến nhà nguyện Holy Family và cuối cùng về nhà thờ St. Anna. Lòng ao ước của mỗi người là có chỗ riêng để thờ phượng nhờ sự an bài kỳ diệu của Mẹ La Vang.

Ngày 20/9/2001, Đức Ông Patrick Larry quyền Giám Mục đã đồng ý bán căn nhà dòng Kín bị bỏ hoang khoảng 6 năm cho Cộng Đoàn Việt Nam, với điều kiện là sau khi hoàn tất việc chỉnh trang thì 10 năm sau phải trả tiền hàng tháng cho địa phận, nhưng khi Đức Cha Joseph Pepe về cai quản địa phận, vì lòng yêu thương ngài đã ký giấy trao tặng khu đất này cho Cộng Đoàn Công Giáo Việt Nam, khu đất toạ lạc tại 4835 S. Peart St. Las Vegas.

Để xây Đền Thánh mọi người từ già đến trẻ đều rất vui mừng và hăng say đến dọn dẹp để chuẩn bị cho ngày đặt viên đá đầu tiên. Quang cảnh thật nhộn nhịp ấy nói lên lòng yêu mến Chúa và yêu mến Mẹ, cộng với sự đoàn kết trong Cộng Đoàn. Ngày mong đợi đã đến: ngày Chúa Nhật 14/10/2001 Đức Giám Mục địa phận Joseph Pepe đã đến làm phép khu đất và đặt viên đá đầu tiên. Lòng mọi người sung sướng vì Mẹ La Vang quá yêu thương con cái Việt Nam tại đây. Sau đó Đức Cha, quý Cha khách và ân nhân đã đến nhà hàng Cheng dự tiệc vui và thưởng thức những màn văn nghệ tuyệt vời do Ca đoàn Đức Mẹ La Vang trình diển. Giới trẻ hăng say rửa xe, bán thức ăn tại trường đua xe để gây quỹ, đi hát lễ, rồi cùng với chủ chăn dâng thánh lễ và rao giãng kêu gọi một số giáo xứ Mỹ giúp đỡ cộng đoàn Việt Nam. Mọi người cầu nguyện trong vui mừng và hy vọng xin Mẹ La Vang ban cho việc khởi công xây cất được mọi sự tốt đẹp. Nòng cốt của Ban Kiến Thiết là anh Kiến Trúc Sư Trần Xuân Ziao đã vẽ họa đồ cho Đền Thánh giống như Linh Đài tại quê nhà và Trung Tâm Mục Vụ như hiện nay. Sau khi hoàn tất được giấy phép sử dụng, thánh lễ đầu tiên đựơc cử hành vào Chúa nhật 3/8/2003. Trong 2 thánh lễ sáng cũng như chiều nhà nguyện đông người đến nỗi phải ngồi ra cả ngoài hành lang. Ngày 18/10/2003 Lễ Thánh Hiến Đền Thánh với sự tham dự của 3 Đức Giám Mục, ngoài Đức Cha Joseph Pepe giáo phận Las vegas, còn có Đức Cha Ignatius Wang đến từ San Francisco và Đức Cha Daniel Walsh cựu Giám Mục Las Vegas đến từ Santa Rosa, CA. Rất đông quý vị Linh Mục Việt Mỹ, nam nữ tu sĩ và gần 2000 quý khách ân nhân và giáo dân xa gần đến tham dự ngày trọng đại này. Coi lại cuốn DVD về 3 ngày Đại Hội lần đầu tiên tại Đền Thánh với chủ đề "Vào Sa Mạc với Mẹ La Vang". Ai cũng cảm động vì lòng tôn sùng mến yêu Mẹ La Vang của con cái Việt Nam. Hơn 3500 người đã kéo về Đền Thánh từ khắp các nẻo đường để tham dự 3 ngày Đại hội thật sốt sắng và cảm động. Ban Tổ Chức đã không thể tưởng tượng được số người đến tham dự đông như vậy. Những hình ảnh Đức Cha Mai Thanh Lương đã dẫn đầu cuộc rước kiệu Mẹ dừng lại mỗi khán đài của 3 Tổng Giáo Phận Hà Nội – Huế - Sàigòn để cầu nguyện và hướng về Giáo Hội Việt Nam. Năm 2005 đã không thể tổ chức Đại hội vì bãi đậu xe quá chật hẹp. Dự án làm thêm bãi đậu xe trên miếng đất phía trứơc Đền Thánh tưởng như đã vụt bay lại kịp thời giữ lại đựơc nhờ Ông bà chủ tiệm Thanh Hương bảo trợ 75,000 đô la và cộng đoàn phấn khởi đóng góp. Hiện nay để hoàn tất bãi đậu xe cần ngân khoản 339,000 đô la nữa. Ngày 30/10/05 Đức Ông Patrick Harry đã đến làm phép bãi đậu xe. Và ngày 22/11/05 bức tường ngăn cách đôi bờ đã đựơc san bằng do ông... chủ hãng thầu xây cất giúp đỡ không lấy thù lao nhờ cảm tình riêng với anh Kỹ Sư Nguyễn Đình Gia người vẽ và phụ trách thực hiện dự án.

Đại Hội với chủ đề "Vào sa mạc với Mẹ Lavang" được tổ chức 3 lần vào các năm 2004, 2006 và trong tháng này của năm nay, 2008. Trong các Đại Hội này, Cha Lê Quang Hiền đã cùng giáo dân chia sẻ những ý niệm:

- Từ sa mạc cuộc đời đến sa mạc tâm hồn

- Cảm mến ơn lành của Mẹ

- Và chúng ta quyết tâm nâng đỡ nhau noi gương Mẹ.

Sa mạc như Nevada, mà tiền tài và sức mạnh con người còn xây nên được Reno, Las Vegas, những đô thị tưng bừng náo nhiệt ngày cũng như đêm - thì dù khó tin, ai cũng nhận là đã có thật. Còn sa mạc tâm hồn, khi chính ta cảm nhận cái nỗi lạc loài tha hóa của cuộc sống, không chỉ sinh, lão, bệnh, tử như Phật giáo thường nhắc đến, nhưng là cái cô đơn nghiệt ngã tận cùng của lòng người đen bạc, gia đình ly tán, xã hội đồi trụy, thế giới đảo điên - thì tiền tài và sức lực con người cũng đành bó tay. Las Vegas ở tại sa mạc được biến thành đô thị sáng trưng náo nhiệt, nhưng cũng là mồ chôn biết bao cuộc đời trống vắng hơn sa mạc chiều đông ở đây.

Lịch sử dân Chúa mở cho chúng ta thấy Chúa đã dùng sa mạc làm nơi mời gọi những người Chúa chọn: từ Abraham đến Maisen, đến Isaia, đến Hosea... để từ cảm nghiệm sa mạc của núi đồi hoang dã vắng lặng, và của cay đắng ê chề trong cuộc sống - lời Chúa mới có cơ hội được họ lắng nghe.

Thật là huyền nhiệm, thường không phải trên những sân khấu đèn màu, giữa những âm thanh kích động mà chúng ta nghe được tiếng nói của lòng mình, tiếng tâm sự nỉ non của bè bạn, tiếng an bình của Thiên Chúa. Những lời lẽ ân tình, những âm thanh nhẹ nhàng nhưng tràn sức sống ấy lại hay xuất hiện giữa những đêm đen của tình người, trong những lao tù của cuộc sống. Đức Cố Hồng Y khả kính Nguyễn Văn Thuận của chúng ta đã chẳng gởi lại cho thế giới những lời Hy Vọng từ trong sa mạc ngục tù của Ngài hay sao? Trong Đường Hy Vọng số 930 Ngài viết: "Mẹ có thể hiện ra nơi đô thị, giữa những nhà chọc trời, trong các vương cung thánh đường, cho các nhân vật quan trọng, các nhà thần học. Nhưng Mẹ đã chọn nơi hoang vu, núi đồi, xa vắng, với những kẻ chất phác, vì Mẹ muốn đến với những người không ai thèm đến, đến những chỗ không ai muốn đến. Mẹ muốn con cũng đến với Mẹ" (ĐHV 930).

Những vần thơ trác tuyệt "Maria, linh hồn tôi ớn lạnh. Run như run thần tử thấy long nhan. Run như run hơi thở chạm tơ vàng. Nhưng lòng vẫn thấm nhuần ơn trìu mến!" đã không bộc xuất ra từ đáy sa mạc đầy đức tin, giữa những cơn hoành hành đau xót của cơn bạo bệnh phung cùi nơi Hàn Mạc Tử đó sao?

Chúng ta đã trải qua sa mạc cuộc đời nên đau khổ biến thành lời kinh, nên cô đơn cất lên tiếng hát, nên sự chết mới chờ Phục Sinh.

Và trong khúc quanh Phục Sinh đó ta cảm mến ơn lành của Mẹ.

Khi Napoleon hỏi tương lai nước Pháp cần gì, một bà hầu tước đã chí lý trả lời: "Thưa ngài, nước Pháp cần những bà mẹ tốt!". Một văn hào kia đã nói: "Tạo vật gần Chúa nhất là trái tim của người mẹ".

Từ trên thập giá, lúc chịu nhục hình giang tay nối trời với đất, Chúa Giêsu đã biết những người theo Chúa cần gì: cùng với lời hứa Bình An, Ngài gởi cho chúng ta một món quà bằng xương bằng thịt: chính Mẹ của Ngài! "Đây là Mẹ con!" (Jn 19:27)

"Đây là Mẹ con!" là lời mà hơn 200 năm trước Chúa đã gởi đến một cách nhiệm lạ cho các tín hữu Công giáo lẩn trốn vào hoang địa La Vang lánh nạn bắt đạo của Vua Cảnh Thịnh. Bất chấp rừng sâu nước độc, mưa rừng buốt giá, thú dữ đe dọa, bệnh, đói hoành hành, họ dắt dìu bồng bế nhau tụ họp vào đó ban đêm để lần hạt. Chuỗi Mân Côi không chỉ mang lại ủi an và hiệp nhất trong niềm tin, lời cầu nguyện chân thành của họ một cách nào đó đã đánh động tâm tình hiền mẫu nơi Maria, và Mẹ đã hiện ra nâng đỡ vỗ về họ. Thánh Bernadino thành Siena nhấn mạnh: "Đừng bao giờ để Maria rời khỏi môi miệng và tâm trí của bạn. Theo Mẹ, bạn sẽ không bao giờ chìm vào thất vọng. Suy niệm về Mẹ, bạn sẽ chẳng bao giờ bị lạc lối lầm đường."

Việc giáo dân và ân nhân của Đền Thánh Mẹ La Vang này, những người tha hương tị nạn, đã tiếp nối việc xây dựng Dòng Kín cũ, để biến khu vực khiêm tốn ngay giữa sa mạc huyên náo Las Vegas này thành một La Vang nữa để ngày đêm vang lời tán tụng hồng ân: "Kính mừng, Ave Maria," để trao gởi lại cho thế giới đầy cạm bẫy xa hoa phù phiếm, nhưng cũng đầy đau khổ cô đơn này - một ân điển vô cùng cao cả, một đóa Hoa Hồng Nhiệm lạ đẹp nhất trần đời (Rosary, Mystical Rose): "Đây là Mẹ con!" không phải là một chứng tá hùng hồn về niềm tin và lòng cảm mến chân thành dành cho Mẹ Thiên Chúa nơi con người Việt Nam của chúng ta - dù bất cứ ở đâu và trong bất cứ hoàn cảnh khó khăn nào đó sao?

Sống noi gương Mẹ, đó là cách sống của người con chí hiếu.

Cố ĐHY Nguyễn văn Thuận viết:

"Muốn nên thánh con hãy bắt chước trẻ thơ; nó không hiểu lý thuyết gì, nhưng nó nhìn mẹ nó, nó làm theo mẹ nó, nó tin mẹ nó biết tất cả, làm đúng tất cả. Nhìn Mẹ Maria, làm như Mẹ Maria, con sẽ nên thánh." (ĐHV 918)

Nói cách khác, đây là một chứng từ về gương sáng "sống theo ý Chúa, làm đẹp lòng Chúa" của Mẹ Maria. Và vì cách sống luôn "xin vâng" từ Nazareth tới Calvê ấy, mà Mẹ trở nên gương mẫu cho đại gia đình mới trong Vương Quốc của Thiên Chúa. Và giữa sa mạc Vegas ồn ào, một đền thờ La Vang thanh lặng đã thành hình; giữa sa mạc khô cằn của cuộc sống, Hoa Mân Côi đã tươi nở; giữa những đau thương của con người, giáo dân nơi đây đã mang lại tình thương của Thiên Chúa!
Biến Vegas thành La Vang, chắc chắn là Mẹ phải mỉm cười thôi!

"Ave Maria, cùng với Chúa Giêsu, chúng con dâng lời chào Mẹ!" Amen!

Sóng Triều